Исландский «мох»Cetraria islandica (L.) Ach.)

Многие растения хорошо переносят пол снежным покровом самые крепкие морозы, среди них исландский «мох» (лишайник). Он представляет собой симбиоз (сожительство) гриба и водоросли. Слоевище (тело) его образовано переплетением грибных нитей, хорошо видных под микроскопом на поперечном срезе. Ближе к поверхности слоевища нити образуют плотное переплетение, выполняющее роль покровной ткани. Ближе к центру оно более рыхлое, и в полостях между нитями заметны группы шарообразных зеленых клеток водоросли, которые скапливаются на той стороне слоевища, что обращена к солнцу. Как и все зеленые растения, водоросль использует энергию солнца для образования необходимых для ее жизнедеятельности органических веществ из углекислого газа, воды и минеральных солей. Причем часть органических веществ водоросль отдает грибу, так как он, не имея хлорофилла, не способен к органическому синтезу. В свою очередь, гриб снабжает водоросль водой и минеральными солями из почвы.

Листовидно-кустистое слоевище «мха» высотой до 15 см прикрепляется к почве или дереву с помощью похожих на маленькие корешки ризоидов. У основания слоевище сужено, кверху расширяется, делясь на широкие или узкие трубчатосвернутые или плоские лопасти толщиной около 0,5 мм. Лопасти по краю бахромчатые, на солнечной стороне — оливково-зеленые, часто с красными пятнами, на противоположной — светло-зеленые или беловатые с белыми пятнами.

Наиболее распространен исландский «мох» в тундре. Его можно встретить в сухих сосновых борах и на покрытых хвойным лесом горах Сибири, на высокогорных лугах Кавказа и Карпат.

Издавна этот лишайник применялся в народной медицине как средство борьбы с туберкулезом и для быстрого восстановления сил больных, перенесших тяжелые заболевания. В XIX веке его стали использовать и в научной медицине. Интерес к нему вновь возрос, когда из него был выделен антибиотик уснинат натрия, избирательно действующий на возбудителей туберкулеза.

Основную массу слоевища исландского «мха» составляют легкоусвояемые организмом человека углеводы. Они-то и определяют питательную ценность его отваров. В нем также обнаружены довольно редкий в растительных тканях витамин В12 и горькое вещество, стимулирующее выделение желудочного сока. Отвар назначают внутрь в качестве обволакивающего и возбуждающего аппетит средства при некоторых желудочно-кишечных заболеваниях.

Слоевища собирают летом, очищают от посторонних примесей и сушат на воздухе, в тени. Высушенные слоевища хрупки, имеют горький вкус. В воде сильно набухают, а при кипячении и последующем охлаждении образуют густой студень.

Для приготовления настоя столовую ложку измельченного слоевища заливают двумя стаканами холодной воды, нагревают до кипения, охлаждают и выпивают в течение дня. Для отвара 6 столовых ложек заливают тремя стаканами кипятка, кипятят 30 минут, охлаждают, тоже выпивают в течение дня.